Την Φλόγα των Special Olympics, της κορυφαίας αθλητικής διοργάνωσης που φιλοξενεί φέτος η χώρα μας και διεξάγεται από τις 25 Ιουνίου έως και τις 4 Ιουλίου του 2011 στην Αθήνα, με τη συμμετοχή 7000 αθλητών από 180 χώρες, υποδέχθηκε τη Δευτέρα 13/6 με την πρέπουσα τιμή η πόλη της Καρδίτσας.
Η ομάδα των λαμπαδηδρόμων- αθλητών των Special Olympics και αξιωματικών της Αστυνομίας, απ’ όλο τον κόσμο, οι οποίοι εκπροσωπώντας τη χώρα τους, συγκροτούν την ομάδα LETR λειτουργώντας ως “Φρουροί της Φλόγας της Ελπίδας”, έφθασε αρχικά στην πλατεία Πλαστήρα. Εκεί τους υποδέχθηκαν ο Πρόεδρος του Δημοτικού Οργανισμού Αθλητισμού & Πολιτισμού Καρδίτσας (Δ.Ο.Π.Α.Κ.) κ. Ι. Ζορμπάς και οι Δημοτικοί Σύμβουλοι Καρδίτσας κ. κ. Θ. Κατσιαβάρας και Χ. Παπαδημητρίου, καθώς και αντιπροσωπεία των παιδικών τμημάτων του Δημοτικού Χορευτικού «Μαίρη Ιωαννίδου» που τους πρόσφεραν λουλούδια.
Ακολούθησε λαμπαδηδρομία στον κεντρικό πεζόδρομο Κ. Τερτίπη μέχρι την πλατεία Πλαστήρα, όπου και πραγματοποιήθηκε η σεμνή, όσο και συγκινητική τελετή με τους λαμπαδηδρόμους να ανάβουν με τη δάδα τους τον βωμό που είχε στηθεί στο κέντρο της πλατείας υπό τα θερμά χειροκροτήματα των Καρδιτσιωτών που παρακολούθησαν την τελετή.
Στην τελετή παραβρέθηκαν μεταξύ άλλων ο Αντιπεριφερειάρχης κ. Β. Τσιάκος, ο Δήμαρχος Καρδίτσας κ. Κ. Παπαλός, οι αντιδήμαρχοι Καρδίτσας κ.κ. Β. Ευαγγελακόπουλος, Ν. Καραγιάννης, Αθ. Μαρκινός και Στ. Παπαγεωργίου, ο αντιδήμαρχος Παλαμά κ. Δημ. Πάττας, Δημοτικοί Σύμβουλοι, εκπρόσωποι φορέων και πλήθος κόσμου.
Χαιρετισμό, με βάση το τυπικό της τελετής, απηύθυνε ο Δήμαρχος Καρδίτσας κ. Κ. Παπαλός, καθώς και εκπρόσωποι της Οργανωτικής Επιτροπής των Αγώνων, των αθλητών- λαμπαδηδρόμων και των αστυνομικών λαμπαδηδρόμων που ευχαρίστησαν τους φορείς και τους πολίτες της Καρδίτσας για την υποδοχή και τη φιλοξενία τους και μοιράστηκαν μαζί τους τις μοναδικές εμπειρίες που έχουν αποκομίσει ασχολούμενοι με τους Special Olympics.
Ο χαιρετισμός του Δημάρχου
Ο κ. Κ. Παπαλός στον χαιρετισμό του τόνισε μεταξύ άλλων:
«Αποτελεί ιδιαίτερη τιμή για την πόλη μας η άφιξη της Φλόγας των Special Olympics της Φλόγας της Ελπίδας, την οποία υποδεχόμαστε σήμερα με συγκίνηση και υπερηφάνεια.
Η Φλόγα που ξεκίνησε το ταξίδι της από τον ιερό βράχο της Πνύκας την περασμένη Παρασκευή έφθασε στην Καρδίτσα χάρη στους εθελοντές λαμπαδηδρόμους αστυνομικούς από όλο τον κόσμο που τη μεταφέρουν μαζί με τους αθλητές των Special Olympics.
Ήρθε στην πόλη μας για να ζεστάνει τις καρδιές μας, με τις ανθρωπιστικές αξίες του σεβασμού στη διαφορετικότητα, της αλληλεγγύης και της αγάπης προς τον συνάνθρωπο που συμβολίζει.
Αναμφισβήτητα οι Special Olympics, από το 1968 που πραγματοποιήθηκαν για πρώτη φορά στο Σικάγο μέχρι και σήμερα που διοργανώνονται στη χώρα μας έχουν αλλάξει τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων με αναπηρία στο κόσμο.
Οι αθλητές των Special Olympics είναι όλοι νικητές της ζωής. Έχουν κερδίσει τον αγώνα τους για την αυτοεκτίμησή τους, αλλά και για το σεβασμό μας στη διαφορετικότητά τους. Έχουν κερδίσει τον αγώνα τους για την υπεράσπιση των ξεχωριστών τους ικανοτήτων. Έχουν κερδίσει τον αγώνα τους για ένταξη και κοινωνικοποίηση, απέναντι σε μια κοινωνία που παρά τα βήματα προόδου της συνεχίζει να υψώνει τείχη.
Έχουν όμως δώσει μεγάλη δύναμη και ελπίδα και σε εκατομμύρια συνανθρώπους μας στον πλανήτη, για να μπορέσουν να δώσουν κι εκείνοι τον δικό τους καθημερινό αγώνα ενάντια στην προκατάληψη και την περιθωριοποίηση.
Έδωσαν και δίνουν σε όλους μας ένα σπουδαίο μάθημα ζωής.
Είμαστε βέβαιοι ότι η Φλόγα των Special Olympics, η Φλόγα της Ελπίδας που καίει σήμερα μπροστά μας θα καταφέρει να εμφυσήσει και πάλι στις καρδιές των ανθρώπων την πίστη σε ιδανικά, στις διαχρονικές αρχές και αξίες.
Την πίστη στο όραμα για τη δημιουργία μιας κοινωνίας που δεν θα ορίζεται από αυτούς που αποκλείονται, αλλά από αυτούς που εντάσσονται.
Από εδώ, λοιπόν, από την φιλόξενη πόλη μας, στέλνουμε τις ευχές μας για καλή επιτυχία στους Παγκόσμιους αγώνες Special Olympics 2011 που θα διεξαχθούν στην Αθήνα».
Ας κρατήσουμε όλοι μας τη «λάμψη» και τη «ζέστη» της Φλόγας στην καρδιά μας.»
Ακολούθησε ανταλλαγή αναμνηστικών δώρων και αναχώρηση της Φλόγας, ενώ στη συνέχεια παρατέθηκε γεύμα προς τιμήν των λαμπαδηδρόμων.
Αξίζει να σημειωθεί ότι καθ’ όλη της διάρκεια της λαμπαδηδρομίας, η Αστυνομική Δ/νση Καρδίτσας φρόντισε για την ασφαλή διέλευση των λαμπαδηδρόμων από την πόλη μας.
