Με το εντυπωσιακό ποσοστό απορρόφησης 107,34% στο τέλος του 2008, ολοκληρώνεται το Περιφερειακό Επιχειρησιακό Πρόγραμμα Θεσσαλίας. Πρόκειται για το υψηλότερο ποσοστό απορρόφησης μεταξύ του συνόλου των 25 Περιφερειακών και Τομεακών προγραμμάτων που υλοποιήθηκαν στη χώρα στο πλαίσιο του Τρίτου Κοινοτικού Πλαισίου Στήριξης.
Η κορυφαία αυτή επίδοση αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία, δεδομένου ότι το ΠΕΠ Θεσσαλίας ξεκίνησε από τις χαμηλότερες θέσεις και παρουσίασε δυναμική ανοδική πορεία τα τελευταία χρόνια.
Παράλληλα με τους ποσοτικούς δείκτες, το ΠΕΠ Θεσσαλίας έχει σημαντικά επιτεύγματα και με κριτήρια ποιότητας. Συγκεκριμένα είναι ένα από τα πιο ισορροπημένα προγράμματα, δεδομένου ότι έχει πετύχει τους στόχους του σε όλα τα συγχρηματοδοτούμενα από κοινοτικούς πόρους Ταμεία (Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης, Γεωργικό Ταμείο, Κοινωνικό Ταμείο).
Επιπλέον, μέσω των παρεμβάσεων που πραγματοποιήθηκαν στους 4 Νομούς της Θεσσαλίας, επιτεύχθηκε ισόρροπη ενδοπεριφερειακή ανάπτυξη. Ολοκληρώνονται έτσι έργα χρήσιμα και με προστιθέμενη αξία, που παραδίδονται στους πολίτες και αφορούν όλους τους σημαντικούς τομείς παρέμβασης του ΠΕΠ: την προσβασιμότητα, την αγροτική ανάπτυξη, την ποιότητα ζωής, την επιχειρηματικότητα και τους ανθρώπινους πόρους.
Συνολικά 1356 έργα και δράσεις χρηματοδοτήθηκαν από το ΠΕΠ, με προϋπολογισμό που ξεπερνά το 1 δις ευρώ( κοινοτικοί και εθνικοί πόροι καθώς και ιδιωτική δαπάνη).
Όλοι οι στόχοι που είχε θέσει η Περιφέρεια Θεσσαλίας, ολοκληρώνονται:
1. Σε επίπεδο προσβασιμότητας, επιτεύχθηκε η κύρια προτεραιότητα που ήταν η οδική σύνδεση των πρωτευουσών των νομών με την έδρα της περιφέρειας καθώς και η σύνδεση της περιφέρειας με τις όμορες περιφέρειες. Ακόμη ολοκληρώνονται οι παρακάμψεις των μεγάλων αστικών κέντρων.
2. Στον πρωτογενή τομέα ενισχύθηκαν επενδύσεις στη γεωργική εκμετάλλευση, πραγματοποιήθηκαν σχέδια βελτίωσης και στηρίχθηκαν νέοι αγρότες. Πολύ σημαντική δουλειά έγινε με την υλοποίηση έργων όπως φράγματα, λιμνοδεξαμενές, ταμιευτήρες και αρδευτικά δίκτυα για την αντιμετώπιση της έλλειψης υδατικών πόρων στη Θεσσαλία.
3. Στον τομέα της ποιότητας ζωής, αντιμετωπίστηκε το τεράστιο πρόβλημα των αποβλήτων. Λειτουργεί ο Περιφερειακός Σχεδιασμός για τα στερεά απόβλητα καθώς και οι Φορείς Διαχείρισής τους. Το σύνολο σχεδόν των χωματερών της Θεσσαλίας έχουν καταστεί ανενεργές. Επιπλέον όλοι οι οικισμοί με πληθυσμό άνω των 5000 κατοίκων διαθέτουν πλέον βιολογικούς καθαρισμούς.
Στην εκπαίδευση, έχει καλυφθεί ο στόχος για κατάργηση της διπλοβάρδιας και επιτυγχάνεται η πρωινή λειτουργία όλων των σχολείων πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης.
4. Στον τομέα του παραγωγικού περιβάλλοντος αναβαθμίστηκαν οι βιομηχανικές υποδομές και ενισχύθηκαν επιχειρήσεις σε όλη την περιφέρεια.
5. Τέλος στον τομέα των ανθρώπινων πόρων δημιουργήθηκαν σημαντικές κοινωνικές δομές, μέσα από τη λειτουργία των οποίων στηρίχθηκαν ευπαθείς κοινωνικές ομάδες, άνεργοι και γυναίκες.
Εξίσου σημαντικό ποιοτικό χαρακτηριστικό κατά την υλοποίηση του ΠΕΠ Θεσσαλίας, ήταν η άριστη διαχείριση του Προγράμματος από τους φορείς, που χαρακτηρίστηκε από αυστηρούς κανόνες και διαφανείς διαδικασίες. Αυτό πιστοποιείται και από το γεγονός ότι το ΠΕΠ Θεσσαλίας είχε ελάχιστους καταλογισμούς κατά τους ελέγχους που έγιναν από τις αρμόδιες εθνικές και ευρωπαϊκές ελεγκτικές αρχές.
Σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε με την ολοκλήρωση του Προγράμματος, παρουσία των τεσσάρων Νομαρχών, ο Γενικός Γραμματέας Περιφέρειας Θεσσαλίας κ. Φώτης Γκούπας δήλωσε σχετικά:
«Η τεράστια προσπάθεια που κάναμε τα τελευταία χρόνια ολοκληρώθηκε με τα καλύτερα αποτελέσματα. Αυτό φαίνεται από το σπουδαίο έργο που παρήχθη, προς όφελος της ανάπτυξης και της ποιότητας ζωής όλων των Θεσσαλών πολιτών. Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι επειδή πετύχαμε όλους τους στόχους μας σε επίπεδο απορροφητικότητας πόρων και μάλιστα με κορυφαίες επιδόσεις. Ούτε ένα ευρώ δεν πήγε χαμένο. Είναι σημαντικό ότι οι επιτυχίες αυτές, μετρώνται όχι μόνο με δείκτες ποσοτικούς αλλά και με όρους ποιοτικούς. Μπορούμε σήμερα με βεβαιότητα να υποστηρίξουμε πως όχι μόνο πραγματοποιήσαμε με επιτυχία μία σειρά σπουδαίων έργων αλλά θέσαμε και τις βάσεις για άλλα, εξίσου σημαντικά έργα που θα ακολουθήσουν.
Η επιτυχία αυτή είναι αποτέλεσμα μιας συλλογικής προσπάθειας για την οποία συνεργάστηκαν οι Νομαρχιακές Αυτοδιοικήσεις, η Τοπική Αυτοδιοίκηση, οι ιδιώτες, η Διαχειριστική Αρχή και όλες οι υπηρεσίες που ανέλαβαν να εκτελέσουν τα έργα. Τους ευχαριστώ πολύ.
Το ΠΕΠ αποτέλεσε τον κύριο μοχλό ανάπτυξης της Θεσσαλίας στην περίοδο υλοποίησης του Τρίτου Κοινοτικού Πλαισίου Στήριξης. Έδωσε την ευκαιρία στην Περιφέρεια να αξιοποιήσει πολλά συγκριτικά πλεονεκτήματα που σχετίζονται με τους αναπτυξιακούς της πόρους, τη γεωγραφική της θέση, τα σημαντικά αστικά κέντρα, τις βιομηχανικές υποδομές, το αξιόλογο ανθρώπινο δυναμικό.
Νέες και μεγάλες ευκαιρίες ανοίγονται τώρα μπροστά μας. Το ΕΣΠΑ 2007-2013 έχει σχεδιαστεί με στόχο την περιφερειακή ανάπτυξη και θα μας επιτρέψει να συνεχίσουμε τη σημαντική δουλειά που κάναμε σε τομείς όπως η αειφόρος ανάπτυξη και ποιότητα ζωής, οι υποδομές προσπελασιμότητας, η ψηφιακή σύγκλιση και επιχειρηματικότητα.
Θέλω να εκφράζω την ικανοποίηση μου για την επιτυχή πορεία προς την ολοκλήρωση ενός πολύ σημαντικού προγράμματος. Με την πολύτιμη εμπειρία που αποκτήθηκε τα τελευταία χρόνια, η Θεσσαλία προχωρά σε δρόμο ανάπτυξης και προόδου, έτοιμη να ανταποκριθεί στις προκλήσεις της νέας εποχής που ανοίγει με το ΕΣΠΑ 2007-2013».
